Australie

La croissance économique devrait s'accélérer au second semestre 2025

Le ralentissement de l'activité économique en 2024 devrait se poursuivre au premier semestre 2025 avant de s'améliorer au second semestre, grâce à l'assouplissement de la politique monétaire. La pression sur le coût de la vie et les conditions financières restrictives continuent de peser sur la demande privée intérieure. Les tensions sur le marché du travail s'atténuent, le taux de chômage passant d'un niveau record de 3,5 % à la fin de 2022 à plus de 4 % en 2024. Bien que la croissance des salaires nominaux ait été robuste, avec un taux de croissance annuel d'environ 4 % depuis le milieu de l'année 2023, ce n'est que récemment qu'elle a pu suivre le rythme du ralentissement de l'inflation pour donner lieu à de réelles augmentations salariales. La consommation des ménages, qui représente la moitié du PIB, a donc été morose en raison de la baisse des salaires réels et du revenu disponible réel des ménages par habitant au cours des deux dernières années. Si les ménages sont soutenus par la bonne santé du marché de l'emploi et la croissance des salaires nominaux, la confiance des consommateurs est restée faible et il est peu probable qu'elle s'améliore sensiblement dans un avenir proche. Avec des niveaux élevés d'endettement des ménages (112 % du PIB) et des taux d'intérêt élevés, les Australiens ont tendance à rester prudents en matière de dépenses, en particulier compte tenu des signes de détente sur le marché du travail.

La croissance de l'investissement des entreprises s'est modérée tout au long du premier semestre 2024 après une forte croissance en 2023. Les investissements miniers et non miniers ont ralenti. Bien que l'investissement non minier ait diminué au cours du trimestre de juin 2024, le niveau d'investissement reste élevé. L'investissement dans la construction non minière a été soutenu par des projets d'infrastructures d'énergie renouvelable, de centres de données, d'entrepôts et de progrès dans le pipeline de travaux de construction inachevés. La hausse des coûts, l'incertitude commerciale plus générale et les perspectives de demande modérées devraient entraîner une prolongation de la modération de l'investissement prévu en 2025.

La baisse des coûts de l'énergie et la stabilité des prix des produits de base devraient entraîner une nouvelle baisse de l'inflation en 2025. Mais la dynamique de désinflation serait freinée par la persistance de prix élevés pour les loyers et le logement. L'inflation élevée a poussé la RBA à ajouter 425 points de base à l'Official Cash Rate (OCR) entre 2022 et 2023, le portant à 4,35 % en décembre 2023. Bien que les principales banques centrales, y compris la Réserve fédérale, aient entrepris d'assouplir leur politique monétaire, la RBA reste indécise quant à l'orientation future de sa politique. La faiblesse de l'activité économique et des dépenses des ménages constitue un frein à de nouvelles hausses de taux, tandis que les signes d'une économie plus faible que prévu, la détérioration du marché du travail et une inflation moins tenace justifieraient des baisses de taux.

Reprise des pressions sur les finances publiques et les comptes courants

Après avoir entamé sa consolidation budgétaire lors de l'exercice 2021-2022, l'Australie a affiché en 2023-2024 le premier excédent budgétaire consécutif depuis près de 20 ans. Mais cette surperformance budgétaire devrait prendre fin en 2024-2025, avec le retour d'un déficit budgétaire. L'affaiblissement de la position budgétaire est lié à l'augmentation des coûts associés à une série de programmes politiques, y compris de nouveaux allégements du coût de la vie (par exemple, des réductions d'impôts et des allégements de la facture énergétique), et l'extension de certains financements de la santé et des services de première ligne, ainsi que des dépenses clés liées à la transition énergétique décrites dans le paquet Future Made-in-Australia et des dépenses de défense d'un niveau record. Il reflète également une croissance des recettes (+0,9 %) beaucoup plus lente que celle des dépenses (+6,3 %). Le gouvernement australien s'attend à des pressions budgétaires continues au cours des quatre prochaines années, prévoyant des déficits budgétaires jusqu'en 2027-2028, en raison de la croissance rapide des principales dépenses liées aux intérêts de la dette publique, à la défense et à la prise en charge des personnes âgées. La persistance des déficits, l'augmentation des paiements d'intérêts et une croissance insuffisante entraîneraient une augmentation de la dette publique pour financer le budget.

Le compte courant de l'Australie est positif depuis 2019, grâce à un excédent commercial en expansion et alimenté par une forte croissance des exportations de matières premières. Toutefois, nous prévoyons que la balance courante redeviendra déficitaire en 2024, et que ce déficit se creusera en 2025. La baisse des prix des matières premières (en particulier le charbon) et l'affaiblissement de la demande extérieure pour ces matières premières signifient que les excédents commerciaux ne seront pas aussi importants que ces dernières années (moyenne 2019-2023 de 4,6 % du PIB), et risquent donc de ne pas pouvoir couvrir le déficit des revenus nets (3 % du PIB), qui est lié à d'importants paiements de dividendes à l'étranger à des investisseurs étrangers dans des sociétés minières.

Des élections serrées en 2025 et de meilleures relations avec la Chine

Le gouvernement travailliste de centre-gauche dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese détient 103 des 227 sièges du parlement australien, avec une courte majorité (51,7 %) à la Chambre des représentants (chambre basse du parlement) et 32,9 % au Sénat (chambre haute). Cela signifie qu'il est essentiel de travailler avec les « crossbench » (membres élus des partis mineurs ou indépendants qui n'appartiennent ni au gouvernement ni à l'opposition) pour faire passer la législation. L'influence et la taille des groupes d'opposition dans les deux chambres du Parlement se sont accrues au cours des deux dernières décennies. À l'approche des prochaines élections fédérales, qui doivent avoir lieu avant le 27 septembre 2025, l'augmentation du coût de la vie reste une préoccupation majeure des électeurs. Les priorités politiques du gouvernement travailliste se concentrent sur les programmes de protection sociale, les mesures de lutte contre le coût de la vie, l'atténuation du changement climatique, l'énergie verte et l'investissement dans de nouvelles industries (par exemple, le futur plan « Made in Australia »).

La politique étrangère et de défense de l'Australie a connu une évolution significative ces dernières années, la transformation la plus marquante étant la signature de l'accord militaire AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni le 15 septembre 2021. Alors que l'accord de sécurité vise à contrer l'expansionnisme chinois dans la région indo-pacifique et à s'appuyer sur la coopération militaire et diplomatique informelle entre les États-Unis, l'Inde, le Japon et l'Australie (dans le cadre du QUAD), la politique étrangère australienne vise davantage à développer une nouvelle identité en tant qu'allié stratégique qu'à faire obstruction à la Chine, qui reste un partenaire économique clé. Après l'escalade des tensions au début de l'année 2023, l'Australie et la Chine ont entrepris de renormaliser leurs relations commerciales, en renouvelant leurs engagements économiques et en reprenant le dialogue à haut niveau. Les deux parties ont également convenu d'améliorer les communications entre militaires afin d'éviter de futurs incidents maritimes.

Paiement

Le système de paiement comprend :

espèces : Chèques personnels et chèques bancaires utilisés pour les transactions nationales et internationales ;

carte de crédit  ;

transactions électroniques : elles comprennent les transactions électroniques en point de vente, les applications mobiles, les transferts électroniques de fonds (TEF) et les transactions en ligne ;

les TEF et les virements bancaires SWIFT sont le moyen de paiement le plus communément utilisés pour les transactions internationales. La majorité des banques sont rattachées au réseau SWIFT ;

le Continuous Linked Settlement System (CLS) dont fait désormais partie le dollar australien, et qui permet de traiter simultanément les deux volets des transactions de change.

Recouvrement des créances

Phase amiable

Les parties sont encouragées à négocier et à prendre de « réelles mesures » pour régler les litiges commerciaux avant d’engager des procédures judiciaires. Les parties à la Cour fédérale et la Cour de circuit fédérale doivent déposer une déclaration de « réelles mesures ». Les négociations en vue d'un règlement et les conférences informelles de règlement avec l'autre partie sont des exemples de ces mesures.

Procédure judiciaire

Si la phase amiable échoue, on fait appel à une procédure ordinaire. Toutefois, la Cour suprême de la Nouvelles-Galles du Sud (NSW) a dressé une liste spéciale des litiges commerciaux : lorsqu’une affaire est identifiée comme relevant de cette liste, elle est activement gérée par la cour, qui tente de lui assurer une résolution efficace. Des listes similaires sont utilisées pour les litiges commerciaux par les Cours suprêmes de Victoria (Vic), d’Australie méridionale (WA) et du Queensland (Qld).

En cas d’impayé d’une créance d’entreprise exigible, non contestée et supérieure à 2 000 AUD, le créancier peut émettre une sommation de payer, exigeant le paiement dans un délai de 21 jours. Si le débiteur ne paie pas la créance dans le délai prescrit ou s’il ne demande pas au tribunal l’annulation de la sommation, le créancier pourra présenter une demande de liquidation de la société du débiteur. Cette dernière sera considérée comme insolvable trois mois après. Pour les particuliers, la procédure est similaire, mais la procédure doit être engagée auprès de la Cour de circuit fédérale.

En NSW, dans le cadre d’une procédure de recouvrement de créance, une requête doit être remise personnellement au débiteur, qui doit alors payer la dette, ou présenter sa défense au créancier dans un délai de 28 jours. En l’absence de défense dans ce délai, un jugement par défaut sera rendu. Les délais sont différents selon les États. Si le débiteur présente une défense, le tribunal ordonnera la préparation de l’affaire en vue de son examen en audience. C’est pendant cette phase qu’ont généralement lieu les activités de communication, de préparation et d’échange des preuves qui seront présentées lors de l’audience.

Au cours de la phase préliminaire, les parties peuvent demander et échanger les détails de la requête ou de la défense présentée par l’autre partie. Elles peuvent échanger des documents visés dans la requête ou la défense, notamment des copies des factures impayées concernées et des relevés de compte. Si la communication des pièces est ordonnée, les parties devront échanger tous les documents pertinents pour leur action. Autrement, l’ensemble des documents sur lesquels les parties souhaitent s’appuyer au cours de l’audience doivent être inclus dans les preuves des parties. Avant de rendre son jugement, le tribunal instruira et entendra, le jour de l’audience principale, tous les témoins, également interrogés par les avocats respectifs de chaque partie, avant de rendre son jugement. Les demandes simples peuvent être résolues dans un délai de quatre à six mois, celles plus contestées peuvent prendre jusqu’à une année.

Si une partie n’est pas satisfaite du jugement rendu par le tribunal, elle peut formuler un recours. En général, les recours contre les décisions des Cours suprêmes sont présentés devant la cour d’appel de chaque État/territoire. Les recours ultérieurs sont traités par la Haute Cour d’Australie, située à Canberra. Toutefois, la partie cherchant à former un recours doit en demander l’autorisation et persuader le tribunal du bien-fondé de son recours au cours d’une audience préliminaire.

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Les Local Courts ou Magistrates Courts (selon l’État/territoire) traitent les litiges portant sur un montant maximum de 50 000 AUD en Tasmanie (Tas), 75 000 AUD en Australie occidentale (WA), 100 000 AUD (NSW, Vic, South Australia (SA)), 150 000 AUD (Qld) ou 250 000 AUD (Australian Capital Territory (ACT), Northern Territory (NT)). Au-delà de ces divers seuils, les affaires dont l’enjeu s’élève jusqu’à 750 000 AUD dans la NSW, WA, ou le Qld sont portées devant la County Court ou la District Court. Ces tribunaux n’existent pas en Tasmanie, NT ou ACT. Les affaires portant sur des montants supérieurs à 750 000 AUD en NSW, Qld, SA et WA sont jugées par la Cour suprême de chaque État. Dans le Victoria, la County Court et la Cour Suprême ont une compétence illimitée. Dans les autres États et territoires, la Cour suprême traite les affaires portant sur des montants supérieurs à :  250 000 AUD dans NT; 250 000 AUD dans ACT ; et 50 000 AUD en Tasmanie.

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Exécution d’une décision de justice

Une décision est exécutoire dès lors qu’elle est rendue par le tribunal. Le plaignant dispose d’un délai de 15 ans à partir du moment où le jugement est rendu, pour demander l’exécution d’une décision australienne par avis d’enquête, saisie-arrêt ou mandat exécutoire. Un avis d’enquête oblige le débiteur à fournir des informations sur ses actifs et sa situation financière afin d’aider à établir une stratégie de recouvrement. Il doit être demandé auprès du tribunal après énoncé de la décision. Une saisie-arrêt permet au créancier de recouvrir sa dette directement sur le compte bancaire ou le salaire du débiteur, ou encore auprès des débiteurs du débiteur, afin de rembourser le principal et les intérêts. Le mandat exécutoire ordonne à un shérif la saisie-vente des biens du débiteur au profit du créancier en paiement de la créance (majorée des intérêts et des coûts) qui lui est due. L’application des sentences étrangères en Australie est régie principalement par des régimes législatifs et les principes de la common law, tels que la procédure d’exequatur. En outre, la reconnaissance de ces sentences dépend de l’existence ou non d’un accord réciproque de reconnaissance et d’exécution des jugements entre l’Australie et le pays émetteur.

Procédure d’insolvabilité

Redressement judiciaire

Une société débitrice peut être placée en redressement judiciaire par ses dirigeants, ou par les créanciers à qui la société débitrice doit de l’argent. L’administrateur prendra le contrôle total de la société, enquêtera sur ses activités, ses biens, ses affaires et sa situation financière et fera part de ses conclusions aux créanciers. Trois options sont ouvertes aux créanciers : interrompre le redressement et remettre la société entre les mains du/des dirigeant(s) ; approuver un accord par lequel la société paiera tout ou partie de ses créances ; ou liquider la société.

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Faillite

Les créanciers qui ont une dette de jugement supérieure à 5 000 dollars peuvent signifier au débiteur un avis de faillite. Le débiteur doit payer la dette ou demander l'annulation de l'avis de faillite dans les 21 jours suivant la signification, sinon le débiteur sera présumé insolvable. Le créancier peut demander à la Federal Circuit Court de faire faillite et de nommer un mandataire de faillite pour la succession du débiteur. Le mandataire perçoit, protège et réalise les actifs du débiteur en liquide, tient les créanciers informés des affaires du débiteur et distribue tout produit de la vente des actifs du débiteur. En général, la faillite dure trois ans, mais elle peut être prolongée si le débiteur ne coopère pas avec le mandataire.

Administration judiciaire

Un administrateur judiciaire est désigné par un créancier garanti détenteur d’une sûreté ou d’une charge sur tout ou partie des actifs de la société. Sa fonction principale est de récupérer et vendre les actifs de la société pour rembourser la dette due aux créanciers garantis. Si ce processus n’aboutit pas, une procédure de liquidation peut être engagée.

Liquidation judiciaire

Les créanciers ou un tribunal peuvent liquider la société et nommer un liquidateur, qui collecte, protège et réalise les actifs de la société en espèces, maintient les créanciers informés sur les affaires de la société et distribue le produit de la vente de ses actifs. Une fois la liquidation terminée, la société est ensuite radiée du registre du commerce.

Dernière mise à jour : novembre 2024